（個数限定）モスビーン

見渡す限りの広々とした大地が、オレンジ色の夕日に染まっていく。そんなラジャスタンの砂漠を歩いていると、過酷な環境のなかでたくましく育つ植物たちの強さに驚かされる。この小さなモスビーンも、まさにそんな乾いた大地が育んだ「自然の結晶」のような存在だ。

日本ではあまり聞き慣れない名前かもしれないが、インドでは古くから重宝されてきた豆だ。小豆をさらに小さくしたような見た目だが、ひとたび火を通すと、まるでナッツのような香ばしさと、どこか懐かしい素朴な甘みが溢れ出してくる。私のルーツである西インドでも、この豆をクタクタに煮込んだダール（豆カレー）は、お腹に優しく体にエネルギーを運んでくれる日常の糧として愛されてきた。

使い方は意外と簡単で、一晩水に浸しておく必要もなく、三十分ほど煮込むだけで美味しく食べられる。玉ねぎやトマトと一緒に炒めてスパイスを加えれば、滋味深い本格的なダールカレーが出来上がる。茹でたモスビーンをサラダに散らしたり、スープに少し加えたりするのも面白い。小粒な分、他の食材とも馴染みやすく、噛むたびに広がる旨味が料理の輪郭をはっきりとさせてくれる。

限られた地域でしか収穫できないため、今回お届けできる量はごく僅かだ。幼い頃、祖母がこのモスビーンのダールを毎朝コトコトと煮込んでいた記憶がある。シンプルな味の中に、大地と豆と手間ひまが詰まっていた。その素朴な力強さを、ぜひあなたのキッチンでも味わってみてほしい。