ヒマラヤピンク岩塩

「スパイスは香りであって味ではない。味を作るのは塩である」。これは私が料理教室で必ず最初にお伝えする言葉だ。どれほど香り高いスパイスを使っても、塩の量と質がブレると、料理のハーモニーは崩れる。その「塩の質」を突き詰めたとき、私がたどり着いたのがこのヒマラヤピンク岩塩だった。
数億年という果てしない時間が結晶化したパキスタン産の天然塩。鉄分を含んだ淡いピンク色は、大地の記憶そのもののようにも見える。スパイスがどれほど色鮮やかに着飾っていても、塩という指揮者がいなければ、料理のハーモニーは生まれない。このピンク岩塩はその指揮者にふさわしい一品だとおもう。
一般的な精製塩と決定的に違うのは、その圧倒的な「まろやかさ」だ。口に含んだときに尖った刺激がなく、じわりと素材の甘みを引き出してくれる。ステーキの焼き上がりにパラリと振ってみてほしい。あるいは、茹でたてのジャガイモやシンプルなサラダに。塩がスパイスの香りを料理の隅々まで循環させ、食材の旨味をぐっと押し上げてくれるはずだ。
私たちが今ここで食べている塩は、かつては海の底にあり、気の遠くなるような時間をかけて山の中で眠っていた。優秀なスパイス使いは、優秀な塩使いでもある。この太古の岩塩はキッチンに立つあなたの頼れる相棒になるはずだ。