二〇二一年の春。前年に引き続き、外出を控えることが多かったその季節に、農家さんから届いた野菜が普段より一層鮮やかに見えた。淡いグリーンの春キャベツ、まだ細くて柔らかいアスパラガス。その色と香りの中に、大地が確かに動き出しているのを感じた。あの瑞々しさをそのまま瓶に閉じ込めたいと思い生まれたのが、この「はたけのカレーペースト（2021年春）」だ。
スパイスからカレーを作るときに一番手間のかかる「ベース作り」を私たちが代わりに行い、その中に農家さんの畑で採れたての春野菜を詰め込んだ。一回作ったら二度と同じ味にはならない、まさにその年の春だけの限定品だ。コリアンダーの清涼感とフェンネルの甘みを軸に、春野菜の繊細な味わいを引き立てるように配合を整えた。
使い方は実にシンプルだ。お好みの具材をさっと炒め、このペーストと水を加えてひと煮立ちさせるだけでいい。春の柔らかな日差しを浴びて育った野菜の甘みが、スパイスの香りと溶け合い、キッチンを一瞬にして穏やかな野原へと変えてくれるだろう。不揃いな形の野菜たちが、スパイスを纏って輝き出す。その瞬間が、私にはたまらなく嬉しい。
同じ春は二度とやってこない。この瓶の中にある味わいも、二〇二一年の春という特別な季節が生んだ、一度限りのものだ。季節は移ろい、同じ春の恵みがもたらされることはない。その時その時でしか出会えない味わいが、ここにある。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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