バターチキンカレーブック

二十世紀半ばのデリー。ある料理人が、タンドールで焼いたものの余ってしまった鶏肉を、バターとトマト、そしてたっぷりのクリームが入ったソースで煮込んだのが、バターチキンカレーの始まりだと言われている。偶然から生まれたその料理は、瞬く間に世界を虜にし、今やインド料理の「王道」として君臨しているのである。

私がこのカレーブックを作る際にこだわったのは、ただ「甘くて濃厚」なだけではない、スパイスの持つ「華やかな余韻」だ。封を開けた瞬間に広がるのは、気品あるカルダモンの香りと、どこかバニラを思わせるカスーリメティの甘い芳香。これらのスパイスが、バターや生クリームの重厚なコクに寄り添い、一口食べるごとに心を解きほぐしてくれる。デリーを旅したとき、老舗の食堂で初めてこのリッチなカレーを口にした瞬間は、私にとって最高のご褒美だった。

作り方の楽しさは、鶏肉をスパイスとヨーグルトでマリネする工程にある。お肉が柔らかくなるのを待つ間、キッチンにはすでに異国の香りが漂い始める。フライパンでトマトと一緒に煮込み、仕上げにたっぷりのバターを溶かせば、そこには宝石のような輝きを放つオレンジ色のグレービーが完成する。私はよく、仕上げに少量の蜂蜜を加え、より一層の深みと艶を出すことにしている。

デリーで生まれ、世界を旅したこのカレーは、今の日本のキッチンでも再現できる。トマトとクリームの調和が特徴のこの料理は、ナンやお米との相性に優れている。