夕暮れ時の帰り道、どこかの家からカレーの香りが漂ってくると幸せな気持ちになる。私が子ども向けカレー教室で使うレシピは、娘と一緒に試行錯誤しながら考えたものだ。スパイスは大人だけの楽しみではない。子どもの好奇心を刺激し、食卓を笑顔にする。
この「こどもカレーブック」はただのスパイスセットではない。初めてスパイスに触れる子どもが、香りを嗅ぎ、色を楽しみ、自分の手で料理を完成させる物語の主役になれる一冊を目指した。中に入っているのは辛味の少ないターメリックやコリアンダーなどの基本スパイスと、旨味を支えるカシューナッツとレーズン。ひき肉とナス、トマトをたっぷり入れれば、野菜の甘みが溶け出した美味しいキーマカレーが完成する。
作り方は親子で絵本をめくるように進めてほしい。スパイスの香りを嗅いで「爽やかだね」「不思議な匂いだね」と会話を弾ませながら一つの鍋を囲む時間は一生の思い出になる。ターメリックに含まれるクルクミンは心の安定を支えるセロトニンの分泌に関わるとされており、料理が完成して一口食べたときの子どもの輝く瞳は何度見ても嬉しい。
このキットを通じて、子どもがスパイスの世界に触れる時間が生まれる。家族の手で調合し、初めてのカレーが仕上がる。その食卓の光景は、多くの家庭で繰り返されるようになるだろう。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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