「チャート（chaat）」はインドの言葉で「指を舐める」という意味だ。食べた後に思わず指まで舐めてしまうほど美味しいからその名がついた。インドの街を歩けばどこからともなくこの香りが漂い、切りたてのグアバ、焼きとうもろこし、パニプリ。そのどれにも欠かせないのが「チャットマサラ」だ。
このスパイスの核は、青マンゴーを乾燥させたアムチュールのキュッとした酸味だ。そこに硫黄のような独特の香りと旨みを持つブラックソルトとヒングが加わり、単なる「辛い」ではない重層的な味が生まれる。酸・塩・独特の旨みの三重奏が、インドの屋台料理の「あの味」を作っている。
使い方は自由だ。揚げたてのパコラやポテトフライにパラリと振りかけるのが定番だが、和食やサラダとも相性がいい。トマトやきゅうりにひとかけしたり、目玉焼きの仕上げに使うだけで食卓の空気が変わる。私は夏の暑い日に冷やしたスイカやマンゴーにかけて、甘みと酸味のコントラストを楽しんでいる。
一振りで食材をインドの街角へ連れ出すような力を持つチャットマサラ。今夜のサラダや炒め物の仕上げに、この多層的な酸味を忍ばせてみてほしい。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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