「自分の故郷をフランス語で紹介しなさい」と、南インドでの学生時代にポンディシェリー出身の先生から課題を出されたことがある。鎌倉出身の私が真っ先に思い浮かべたのは、四季がこれほど鮮やかに巡る環境は世界でも珍しいということだった。その記憶が、日本の旬をスパイスと一緒に瓶に詰め込みたいという発想の出発点になっている。
この「はたけのカレーペースト」は、2022年春に収穫された野菜を主役にしたものだ。カレー作りで最も手間のかかるベース作りを私たちが担い、農家の畑で採れたての野菜をそこに詰め込んだ。同じ配合でもう一度作ることはできない、その季節だけの一品である。
使い方はシンプルだ。好みの具材をさっと炒め、このペーストと水を加えてひと煮立ちするだけでいい。農家から届く形の不揃いな野菜たちがスパイスと溶け合い、春の甘みが立ち上がる。私がこのペーストを作るたびに確かめるのは、野菜の水分量とスパイスの香りのバランスだ。そこに季節の差が出る。
同じ春は二度と来ない。この瓶の中にある味わいも、今この時だけのものだ。今夜は窓を少し開けて、大地とスパイスが奏でる一期一会の一皿をゆっくりと味わってみてほしい。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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