クローブ（パウダー）

「スパイス加工場に入る前からバニラの香りが漂ってくる。そしてそのバニラの香りとともに芳醇なクローブの香りが漂ってくる」。店主バラッツは学生時代の友人の縁でマダガスカルに渡り、東海岸の農園でクローブの天日干しを見た。グラウンドのように広い場所いっぱいに、摘みたての蕾が広げられていく。マダガスカルは、世界一のインドネシアに次ぐクローブの生産国だ。この小さな蕾は、いまもこうして人の手と太陽で作られている。

クローブには大きな歴史がある。大航海時代、マゼランの船団が命がけで目指した積み荷はクローブだったと言われる。日本には丁子の名で伝わり、正倉院にも保管されているのだとか。バラッツがnoteで繰り返し書くのは、インドネシアの植樹の風習だ。子どもが生まれるとクローブの苗を植え、木が育って毎年つぼみを付けるころ、成人したその子の糧になる。未来のために植えられてきた木である。

アナンでは、40年以上前に生まれた自家ブレンドのガラムマサラで、クローブが深みの柱を担ってきた。シナモンやカルダモンの爽やかな香りを、クローブとナツメグが奥から支える構成で、バラッツいわく「どれか一つ欠けてもエレガントではない」。カレー作りをバスケットボールに例えたnoteでは、クローブたち深み系のホールを「ビシッと決めたら味はブレない。守りが固いカレーになる」と書いた。甘く華やかな香りの奥で、静かに土台を固めるのがクローブの仕事だ。