メキシコ料理において、スパイスは単なる調味料ではない。厳しい自然の中で生きる人々のエネルギーの源であり、大地への感謝を捧げるための「情熱の結晶」だ。南インドで静寂のスパイスを学んだ私にとって、メキシカンの配合を組み立てる作業は、広場で踊るマリアッチの音楽のような圧倒的な躍動感を感じるものだった。
この「メキシカン」ミックスの核は、クミンの野性的な香りと、オレガノの爽やかな苦味、そして幾重にも重なるチリの階層だ。一口食べれば、トウモロコシの香ばしい匂いと弾けるようなスパイスの刺激が五感を一気に呼び覚ます。アステカの時代から、メキシコの人々はスパイスで「祭りを食卓に持ち込む」ことを知っていた。
使い方は自由で陽気だ。ひき肉を炒めてこのスパイスをたっぷり振りかければ、瞬く間に本格的なタコミートが完成する。私はよく、週末の午後に冷えたビールを用意して、このスパイスをまぶしたチキンやエビを豪快にグリルする。仕上げにライムをギュッと搾れば、その酸味がスパイスの輪郭をくっきりと浮き立たせる。クミンの土の香りとライムの酸が出会う瞬間——対比の妙が、この一皿の中に凝縮されている。
メキシコのラテン文化に根ざしたこのブレンドは、情熱と刺激の結合を特徴とする。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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