「カレーの味が決まらないときは、メティの魔法を借りなさい」。父・バラッツが仕入れでデリーを訪れたとき、バターチキンを作る料理人がその言葉とともに鍋の蓋を閉める直前、両手でカサカサと何かを揉み潰して鍋に放り込んだ。その瞬間、キッチンがうっとりするほど甘く、どこかノスタルジックな香りに包まれた。これがカスーリメティとの出会いだったと父は語っていた。
カスーリメティは「香りのフィニッシャー」だ。バラバラになった味の要素をひとつに束ね、一皿の物語を完結させる。乾燥した葉の中に閉じ込められた成分は、熱と出会うことで劇的に変化し、バターやクリーム、トマトの酸味と融合して、お店でしか出せない「あの味」を作り出す。この仕組みを父から教わってから、私のカレーは変わった。
楽しみ方は「仕上げ」にこだわること一点だ。調理の最後、火を止める数分前にひとつまみ。掌で細かく砕きながら振りかけることで、香りの粒子が鮮烈に解き放たれる。ジャガイモの炒め物（アールー・メティ）に使えば、シンプルな野菜がこのハーブをまとうだけで奥深い一皿に昇華される。一度この香りの虜になると、カスーリメティなしのカレーは物足りなく感じる。
地味な乾燥葉からは甘美な余韻をもたらすカスーリメティ。カレーの仕上げで最大の効果を発揮し、南インドの食卓では何世代も欠かせない存在であり続けている。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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