「見るまでもなく気がついた甘い香り。セイロンシナモンの山が出来上がっていた」。店主バラッツはマダガスカル東海岸の農園を訪ねた旅で、加工場に積まれた淡い色のシナモンの山に出会った。バニラとクローブの香りが外まで漂う工場で、ひときわ美しい巻きの束。マダガスカルにはセイロン系のシナモンが自生していると言われ、料理教室では海流に乗って種が渡ったのではという話も語られた。
シナモンの作り方は、今も昔も変わらない。スリランカでは樹齢2年ほどの木を切り、幹の皮を剥ぎ、薄く削いだものを葉巻のように手で巻いて、直射日光の当たらない場所で乾かす。バラッツはnoteに「今も何千年前も同じ方法で作られている」と書いている。甘く華やかなセイロンはお菓子やドリンクに、辛味が強いカシアは料理に。「砂糖の甘さとカカオの苦みを繋げてくれるのもシナモンなら、男と女の愛を繋げてくれるのもシナモンである」。
バラッツ自身の入口はチャイだった。小学生の時分には、店に客が来るとチャイを淹れるのが楽しみのひとつだった。ミルクと水を半々に、アッサムの茶葉、カルダモン、シナモン、ペッパー、生姜。シナモンはそのころから今日まで、バラッツのチャイの基本スパイスであり続けている。40年以上作り続けるアナンのガラムマサラでも、シナモンはカルダモンと並ぶ爽やかな香りの柱だ。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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