世界のスパイス「ジャマイカン」

「オールスパイス（百味胡椒）」という名前を聞くたびに、私はジャマイカの深い緑と青い海を思い出す。シナモン、クローブ、ナツメグの三つの香りを併せ持つこのスパイスは、まさにジャマイカの至宝だ。かつてカリブの島々を拠点とした人々が、野生のハーブやスパイスを駆使して肉を保存し、美味しく食べるために生み出したのが「ジャーク」という文化だった。

この「ジャマイカン」ミックスの核となるのは、オールスパイスの重厚な甘みと対照的なブラックペッパーの刺激だ。南インドで学んだ静寂のスパイスとは一線を画す、荒々しくそれでいて一度食べたら忘れられない中毒性のある香りがこの一袋に詰まっている。鼻を抜けるタイムの香りと共に、陽気なレゲエのリズムが聞こえてくるような圧倒的な生命力だ。

使い方はとにかく豪快に肉に擦り込むことだ。鶏肉や豚肉にこのスパイスとオリーブオイル、少量の塩を揉み込み、グリルで香ばしく焼き上げる。焦げたスパイスの匂いが漂えば、そこはもうカリブのビーチサイドだ。仕上げにライムをひと搾りする。重厚だったスパイスの香りが一気に華やかに開き、夏の夜の夢のような一皿が完成する。

カリブの荒野で生まれた「ジャーク」の哲学は、妥協しないことだ。今夜は冷えたドリンクを用意して、五感を揺さぶるジャマイカの風を心ゆくまで楽しんでほしい。