「太陽の色は、味覚をも豊かにする」。スパイスの仕入れルートを開拓するためにハンガリーを訪れたとき、現地の家庭で出会った真っ赤な煮込み料理に心を奪われた。見た目は燃えるように赤いのに、一口食べれば広がるのは驚くほど優しい野菜の甘み。その魔法の正体がパプリカパウダーだった。
パプリカは「喜び」を表現する色だ。インド料理においても、タンドリーチキンや一部のカレーにあの食欲をそそる赤みを与えるのは辛味の強いチリではなく、このパプリカの役割であることが多い。素材を攻撃するのではなく包み込むような色彩。厳しい冬を越える人々に太陽の温もりを思い出させるための知恵が、この赤い粉に詰まっている。
煮込み料理に「コク」を足すイメージで使ってほしい。チキン煮込みやポテトサラダの仕上げにこの赤い粉をたっぷりと振りかける。油と熱を通すことでパプリカの鮮やかな赤が溶け出し、ソース全体を深い琥珀色へと染め上げる。辛くないからこそスプーン一杯を贅沢に使える。料理全体に深みが生まれ、味がひとつにまとまる。
パプリカはハンガリー、スペイン、東ヨーロッパで主に栽培されている。辛味がなく甘い香りが特徴で、肉料理、シチュー、白身魚、卵料理に広く用いられ、料理に色と香りの奥行きを与える。
メタ・バラッツ（アナンスパイス）
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